Комитет ПАСЕ по юридическим вопросам и правам человека на очередном заседании рассмотрел мой доклад о достижениях и проблемах практического выполнения стандартов защиты меньшинств в Европе. Жаркие дебаты продолжались около двух часов. Депутаты предложили несколько поправок, часть из которых была  принята. В итоге комитет единогласно поддержал проект резолюции и передал его на рассмотрение пленарного заседания ПАСЕ.

На этом же заседании меня назначили докладчиком по вопросу о Декларации о принципах равенства и работе Совета Европы. Естественно, учитывая, что именно я был автором этой инициативы. В общем, работа продолжается.

Министерство иностранных дел Латвии организовало презентацию латышского перевода книги британского историка Нормана Дейвиса “История Европы”.

Книга действительно впечатляет – 1300 страниц, самая “толстая” публикация на латышском языке за последние 20 лет! Впрочем, общий тон выступлений оставил несколько двойственное впечатление – может показаться, что основным достинством книги является подчёркивание роли малых стран. Сам автор в своём выступлении заявил: я валлиец, и моё отношение к Англии примерно такое же, как ваше – к России… В общем, непонятно, то ли это забота о просвещении молодого поколения, то ли всё же очередная пропагандистская акция. Перевод и публикацию оплатила делегация Европейской Комиссии в Латвии. Закрадывается крамольная мысль: а может, эти (судя по всему, немалые) средства можно было бы использовать для публикации оригинальных работ латвийских авторов?…

Очередное собрание Латвийского общества русской культуры (ЛОРК) было посвящено публикации новой книги – переписки Юрия Абызова с Давидом Самойловым. Книга издана в Таллине, составитель и редактор – Ирина Белобровцева. В подготовке издания участвовали Нина Абызова и Борис Равдин.

Как всегда в ЛОРКе, обсуждение было очень интересным. Надо ли было публиковать тексты, которые сами авторы не предназначали для публикации? Мнения высказывались прямо противоположные. Старые друзья Абызов и Самойлов, люди очень остроумные, в переписке между собой не избегали ни фривольного словца, ни весьма нелестных характеристик коллег по литературному цеху, в том числе увенчанных всяческими официальными регалиями и титулами. По-моему, из песни слова не выкинешь. И Самойлов, и Абызов – в своей области фигуры исторического масштаба, и всё, что они писали, важно и ценно для нас. В общем, ЛОРК продолжает оставаться одним из очень немногих “очагов”, где интеллигентные люди спорят  о вечных проблемах на прекрасном литературном русском языке. Жаль, что редко удаётся там бывать…

Многострадальный законопроект о госбюджете на 2010 год наконец достиг стадии первого чтения. “Центр согласия” не поддерживает правительственный проект, не соответствующий принципам социальной справедливости и солидарности, и подготовил альтернативный проект бюджета. Выступая в парламентских дебатах, я отметил, что причины плачевной экономической ситуации в Латвии – не только внешние и обьективные факторы, но в первую очередь политика нашего собственного правительства. К сожалению, партии коалиции оказались не готовы признать свои ошибки и сделать выводы.

Так, Кабинет министров отверг настойчивые рекомендации международных кредиторов о введении прогрессивного подоходного налога. Вместо этого предлагается снижение необлагаемого минимума для работника и (особенно резкое) – для иждивенцев. По сути, эта стратегия прямо противоположна идее прогрессивного налога – ведь в этом случае наибольшее дополнительное бремя ложится на многодетные семьи с низкими доходами. Другими словами, не богатые, а именно бедные платят больше. Помимо явного несоответствия принципам социальной справедливости, такой подход деструктивен и с чисто фискальной точки зрения: снижение необлагаемого минимума сразу повысит число малообеспеченных, имеющих право на различные социальные пособия, что потребует допонительных расходов бюджета, ещё больше увеличатся трудности с возвратом кредитов – что повлечет за собой замораживание дополнительных банковских средств в качестве резервов, и т.п. Подробнее см. стенограмму заседания Сейма.

Неправительственные организации Фонд Сороса – Латвия,  EuroCivitas и базирующееся в Брюсселе Бюро за демократическую Беларусь организовали в Риге публичную дискуссию на тему “Перемены в отношениях ЕС и Беларуси: новые перспективы или тактические игры?”. В дискуссии приняли участие эксперты из Беларуси и России, а также представители МИД и депутаты Сейма Латвии, специалисты по внешней политике, представители НПО и бизнес-ассоциаций.

Участники дискуссии обсудили политическую ситуацию в Беларуси, возможные приобретения и потери от расширения экономического сотрудничества с ЕС, а также отношения Беларуси с Россией. Я поднял вопрос о возможной роли Совета Европы в возможной интеграции Беларуси в единой Европе. По мнению белорусских экспертов, руководство Беларуси не очень заинтересовано во вступлении в Совет Европы, так как это потребует серьёзных политических изменений (в частности, отмены смертной казни), но не принесёт практически никакой немедленной экономической выгоды.